심해 채굴과 제임스 카메론: 해양에 대한 위험과 보상의 균형 맞추기

 

 

국제해저기구(ISA)가 심해 채굴의 미래에 대해 논의하기 위해 소집된 가운데, 논란이 되고 있는 이 활동의 잠재적 영향에 대해 다양한 견해가 나오고 있습니다. 영화 제작자이자 탐험가인 제임스 카메론은 심해 채굴이 육지 채굴보다 바람직한 대안이라며 심해 채굴을 옹호합니다. 그러나 과학자들과 환경운동가들은 심해에는 풍부한 생물다양성과 아직 발견되지 않은 생물종이 존재하므로 채굴은 해양 생태계에 돌이킬 수 없는 해를 끼칠 수 있는 큰 위험이 될 수 있다고 주장합니다. 오늘은 심해 채굴을 둘러싼 복잡한 논쟁에 대해 심해 채굴의 이점과 소중한 해양 환경에 대한 잠재적 위협을 비교하여 살펴보겠습니다.

 

 

심해의 미스터리가 풀렸습니다:

수년 동안 심해평원은 수중 사막으로 여겨져 왔습니다. 하지만 최근 심해 광산업체들의 주요 타깃 지역인 클라리온-클리퍼톤 해구(CCZ)에서 놀라운 생물다양성이 발견되었습니다. 5,000종이 넘는 생물종이 발견되었으며, 그중 다수는 과학적으로 처음 발견되는 생물종으로 해저가 생명체로 가득 차 있음을 시사합니다. 이러한 새로운 이해는 심해 채굴을 진행하기 전에 주의가 필요하다는 것을 강조합니다.

 

자원 확보를 위한 경쟁:

메탈스 컴퍼니와 같은 심해 채굴 회사들은 CCZ에서 다금 속 결절을 추출하면 친환경 에너지 기술 발전에 필수적인 코발트, 니켈과 같은 광물을 얻을 수 있다고 주장합니다. 지지자들은 이러한 광물을 더 쉽게 구할 수 있게 되면 기후 비상사태를 완화하는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다. 그럼에도 불구하고 전문가들은 이 취약한 생태계를 파괴하는 결과가 단기적으로 얻을 수 있는 잠재적 이익보다 훨씬 더 크다고 경고합니다.

 

돌이킬 수 없는 해양 생태계 손상

다금 속 결절의 장기간 형성은 심해 생태계가 진화하는 속도가 느리다는 것을 나타냅니다. CCZ에 서식하는 종의 절반 이상이 이 결절에 생존을 위한 중요한 기질로 의존하고 있습니다. 따라서 심해 채굴은 영구적인 서식지 손실을 초래하고 해양 생태계의 섬세한 균형을 크게 무너뜨려 전례 없는 규모의 멸종으로 이어질 수 있습니다.

 

지식 부족: 우려되는 요소

심해 채굴에 반대하는 주요 주장 중 하나는 심해의 생물 다양성과 생태학적 복잡성에 대한 포괄적인 지식이 부족하다는 것입니다. 이 지역에서 수행된 대부분의 연구는 채굴 회사들에 의해 주도되어 잠재적인 이해 상충이 발생할 수 있습니다. 생태계 역학에 대한 이해가 부족하면 채굴 활동이 환경에 미치는 영향을 정확하게 예측하기 어렵습니다.

 

균형 잡기: 제임스 카메론의 관점

제임스 카메론의 관점은 자원 추출과 환경 보전 사이의 균형을 맞출 필요성을 강조합니다. 카메론은 육지 채굴이 다양한 열대우림 생태계와 원주민 커뮤니티에 미치는 악영향을 인정하면서도 심해 채굴이 상대적으로 덜 악할 수 있다고 제안합니다. 하지만 비평가들은 이러한 주장이 문제의 복잡성을 지나치게 단순화하고 심해 채굴의 잠재적 결과를 과소평가한다고 주장합니다.

 

예방 조치가 시급하다:

프랑스, 칠레, 코스타리카, 팔라우, 바누아투 등의 국가에서는 생태계의 복잡성을 보다 포괄적으로 이해할 수 있도록 심해 채굴을 예방적으로 중단할 것을 요구하고 있습니다. 이들은 미래 세대를 위해 바다를 보호하는 책임감 있는 규제를 수립하기 위해 엄격한 과학적 연구와 국제 협력이 필요하다고 강조합니다.

 

의도하지 않은 결과

채굴 장비로 인한 소음 공해는 심해 잠수하는 해양 포유류를 포함한 대형 해양 생물에 위협이 됩니다. 채굴 작업이 해양 생태계에 미치는 장거리 영향은 최대 500km까지 확장될 수 있어 추가적인 생태계 교란에 대한 우려가 제기되고 있습니다.

 

 

심해 채굴의 미래는 자원 수요를 충족하는 것과 해양의 섬세한 생태계를 보호하는 것 사이의 균형을 맞추는 데 달려 있습니다. 더 많은 발견으로 심해의 생물 다양성이 밝혀짐에 따라 신중하고 책임감 있는 규제가 시급하다는 것이 분명해졌습니다. 미래 세대를 위해 바다를 보호하려면 포괄적인 과학적 연구와 국제 협력을 우선시하여 앞으로 나아갈 길을 모색하는 것이 필수적입니다.

 

 

다음 링크는 가디언 원문기사입니다.

James Cameron supports deep-sea mining. Scientists say it’s a huge risk. Who’s right? | Deep-sea mining | The Guardian