후터스 파산 신청, 브랜드는 계속된다? 미국 외식업계 변화의 신호탄

🔍 후터스(Hooters), 파산 신청… 운영은 계속

 

미국의 대표적인 레스토랑 체인 후터스(Hooters)가 2025년 3월 말, 텍사스 법원에 챕터 11(Chapter 11) 파산 보호를 신청했습니다. 후터스는 오렌지색 유니폼의 여성 서버와 치킨 윙으로 유명한 브랜드로, 수십 년간 대중의 사랑을 받아왔습니다.

그러나 최근 몇 년간 인건비 및 식재료 가격 상승, 차별 관련 소송, 그리고 팬데믹 이후의 고객 감소 등이 겹치며, 수익성 악화와 수십 개 매장의 폐쇄로 이어졌습니다.

📉 파산의 주요 원인

• 급격한 인건비 및 원자재 가격 상승
• 인종 및 성차별 소송으로 인한 브랜드 이미지 타격
• 코로나19 팬데믹 이후 고객 회복 부진

🏢 직영점 100곳, 프랜차이즈 그룹에 매각 추진

 

이번 파산 보호 절차의 핵심은 미국 내 100개 직영점을 탬파(플로리다)와 시카고 지역에서 이미 후터스를 운영하고 있는 두 개의 프랜차이즈 그룹에 매각하는 것입니다. 이들은 미국 내 후터스 프랜차이즈 매장의 약 1/3을 운영 중인 대형 운영사입니다.

이는 단순한 비용 절감 차원을 넘어, 후터스의 운영 구조를 보다 효율적으로 재편하고 브랜드 정체성을 회복하려는 전략으로 해석됩니다.

👔 창립자 중심의 경영 복귀

 

이번 인수에는 후터스 공동 창립자 닐 키퍼(Neil Kiefer)가 포함되어 있어 주목을 받고 있습니다. 그는 기존 사모펀드 운영에 대해 브랜드에 대한 이해 부족을 지적하며, 후터스를 다시 가족 친화적 레스토랑으로 탈바꿈시키겠다는 계획을 밝혔습니다.

"후터스는 여전히 강력한 팬층을 보유하고 있습니다. 이제는 브랜드를 초심으로 되돌릴 때입니다." – Neil Kiefer

📆 90~120일 내 챕터 11 종료 예정

 

CEO 살 멜릴리(Sal Melilli)는 보도자료를 통해 이번 조치를 재정 기반 강화와 고객 경험 향상을 위한 전략적 결정으로 설명했습니다. 회사는 90~120일 이내에 챕터11 절차를 종료하고, 새로운 구조 아래 대부분의 매장을 정상 운영할 방침입니다.

다만 일부 비효율 매장은 정리될 수 있으며, 전체 매장 운영 구조 역시 재평가되고 있습니다.

🍽 외식업계 흐름 속 후터스의 변화

 

후터스의 이번 파산은 단일 브랜드의 위기 그 이상으로, 미국 외식업계 전반의 변화를 반영하는 사례입니다.

🚨 최근 파산 신청한 외식 브랜드

• 레드 랍스터(Red Lobster)
• 버거파이(BurgerFi)

공통적으로 고정비 부담, 브랜드 노후화, 고객 유입 저하 등의 이유로 경영난을 겪고 있으며, 이는 기존 외식 모델의 한계를 보여줍니다.

⚡ 앞으로 주목할 포인트

• 후터스는 가족 친화형 브랜드로 이미지 전환에 성공할 수 있을까?
• 창립자 중심의 리더십이 브랜드에 어떤 활력을 줄 수 있을까?
• 외식업계 전반에 어떤 구조적인 변화가 이어질까?

 

✅ 마무리: 후터스는 사라지지 않는다, 새롭게 변화할 뿐

 

후터스의 이번 파산 신청은 끝이 아닌 새로운 출발을 위한 전환점입니다. 창립자의 복귀와 함께 브랜드는 본래의 정체성을 되찾고, 보다 넓은 고객층을 포용하는 방향으로 재편되고 있습니다.

소비자와 외식업계 모두에게 후터스의 변화는 브랜드 재생의 좋은 사례가 될 수 있으며, 앞으로의 행보에 관심이 집중되고 있습니다.

 

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<美파산법 '챕터11'이란> | 연합뉴스

 

이 블로그는 CNN 뉴스를 참고하여 작성하였습니다.