남아시아(아프가니스탄, 인도, 파키스탄) 어린이의 생명이 위협받는 기후 위기

 

 

 

최근 몇 년 동안 기후 위기가 심화되면서 전 세계적으로 폭염이 더욱 빈번하고 심각하게 발생하고 있습니다. 그러나 특히 취약 계층에 대한 폭염의 영향과 관련하여 폭염으로 가장 큰 타격을 입은 지역은 남아시아입니다. 유엔아동기금(UNICEF)의 최근 보고서에 따르면 남아시아의 약 5억 명의 어린이가 극심한 고온으로 인해 생명을 위협받는 상황에 직면해 있다고 합니다. 오늘은 이 보고서의 조사 결과를 자세히 살펴보고, 특히 아프가니스탄, 인도, 파키스탄과 같은 국가의 어린이들에게 미치는 이러한 폭염의 영향을 들여다보겠습니다.

 

뜨거운 현실

유니세프의 2020년 데이터 분석은 남아시아 어린이들에게 암울한 그림을 보여줍니다. 아프가니스탄, 인도, 파키스탄 등의 국가에서 약 4억 6천만 명의 어린이가 1년에 83일 이상 섭씨 35도(화씨 95도)를 넘는 기온에 노출되어 있습니다. 이 놀라운 통계는 남아시아가 18세 미만에게 가장 심각한 영향을 미치는 지역이라는 입지를 확고히 해줍니다. 유니세프에 따르면 이 지역 아동의 76%가 극심한 고온을 경험하고 있으며, 이는 전 세계 평균인 32%와 현저한 대조를 이룹니다.

 

어린이들의 취약성

이러한 폭염의 영향은 특히 취약 계층에게 치명적입니다. 유니세프 남아시아 지역 책임자인 산제이 위제세케라는 영유아, 영양실조 아동, 임산부에게 미치는 영향에 대해 깊은 우려를 표명했습니다. 이 그룹은 열사병과 기타 심각한 결과에 가장 취약합니다. 안타깝게도 어린이는 온도 변화에 빠르게 적응하지 못하기 때문에 건강 위험에 노출되기 쉽습니다.

 

건강에 미치는 영향

이러한 극심한 기온으로 인한 위험은 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 그 결과는 실신과 같은 즉각적인 문제부터 정신 발달 저하, 신경 기능 장애, 발작, 심혈관 질환과 같은 장기적인 문제까지 다양합니다. 임산부는 열 노출로 인한 조산 및 사산 등의 위험이 높아집니다.

 

기후 위기는 위협을 증폭시킵니다

전문가들은 기후 위기가 앞으로 폭염의 빈도와 기간을 악화시켜 남아시아의 적응 능력에 더 큰 도전이 될 것이라고 예측합니다. 특히 인구가 많은 인도가 가장 큰 영향을 받을 것으로 예상됩니다. 인도는 전통적으로 5월과 6월에 폭염을 경험했지만, 최근 몇 년 동안 이러한 극한 상황이 더 일찍 찾아오고 더 오래 지속되고 있습니다. 이러한 조기 발병과 장기간 지속은 교육부터 에너지 공급에 이르기까지 모든 분야에 영향을 미치며 광범위한 결과를 초래합니다.

 

아프가니스탄의 끔찍한 상황

아프가니스탄의 상황은 특히 심각합니다. 기존의 사회적, 경제적 문제와 더불어 기록적인 폭염이 발생할 가능성이 높아지면서 아프가니스탄은 독특하고 심각한 위협에 직면해 있습니다. 또한 몬순 강우와 빙하가 녹으면서 발생하는 홍수와 같은 기상이변으로 파키스탄에 광범위한 피해가 발생하고 있습니다. 이러한 사건은 지역사회를 이주시킬 뿐만 아니라 어린이들에게 불균형적으로 영향을 미치는 물 관련 질병을 유발하기도 합니다.

 

 

유니세프의 보고서는 기후 변화가 추상적인 개념이 아니라 세계에서 가장 취약한 사람들에게 끔찍한 결과를 초래하는 시급한 현실이라는 것을 극명하게 보여줍니다. 아프가니스탄, 인도, 파키스탄을 포함한 남아시아의 어린이들은 당장의 불편함을 넘어서는 영향을 미치는 폭염의 최전선에 직면하고 있습니다. 이러한 영향을 완화하고 다음 세대를 위한 보다 지속 가능한 미래를 만들기 위해서는 긴급한 조치가 필요합니다.

 

다음 링크는 CNN 원문기사입니다.

Most children in South Asia are exposed to extreme high temperatures, UNICEF says | CNN