기후 위기로 인해 캐나다 산불이 두 배나 증가했다

 

 

2023년 캐나다 산불 시즌은 전례 없는 규모와 잔인함으로 역사에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다. 그리스보다 더 넓은 면적인 약 1,400만 헥타르의 땅이 화염에 휩싸인 이 재앙은 인명과 재산을 앗아갔을 뿐만 아니라 기후 위기의 끔찍한 결과를 주목받게 했습니다. 과학자들은 이러한 불길의 배후에 있는 요인들을 부지런히 분석해 왔으며, 그 결과 기후 변화와 산불의 심화 사이의 얽히고설킨 관계에 대한 설득력 있는 그림을 그려냈습니다.

 

연관성 이해하기

캐나다, 영국, 네덜란드의 과학자들로 구성된 국제 연합이 수행한 이 연구는 5월과 7월 사이에 캐나다 퀘벡 주를 휩쓴 엄청난 산불의 심각성과 발생 가능성에 대한 인간이 초래한 기후 변화의 영향을 명백히 밝혀냈습니다. 주요 시사점은 화석 연료의 연소로 인한 기후 위기로 인해 이러한 화재가 발생할 가능성이 최소 두 배 이상 높아졌으며, 화재가 발생하기 쉬운 기상 조건이 최대 20%까지 악화되었다는 것입니다.

 

기후 변화의 역할

기후 변화 자체가 대규모 산불을 직접적으로 일으키지는 않지만, 산불이 빠르게 확산되는 데 크게 기여합니다. 기후 온난화로 인해 식물이 건조해져서 불길의 연료로 변합니다. 이는 기록적인 기온, 습도 감소, 적설량 감소로 특징지어지는 여름 초기에 더욱 악화되었습니다. 전통적으로 자연적인 방화선으로 작용했던 눈이 고온으로 인해 빠르게 녹아내리면서 비정상적으로 이른 산불이 발생했습니다.

 

전례 없는 결과

이 산불의 광범위한 결과는 잿더미가 된 대지 너머로 확장되었습니다. 토론토와 오타와 같은 캐나다 도시를 뒤덮은 연기는 결국 남쪽으로 이동하여 미국 일부 지역을 뒤덮었습니다. 뉴욕시는 6월의 짧은 기간 동안 코로나19 팬데믹이 한창일 때와 맞먹을 정도로 공기의 질이 나빴습니다. 이 사건은 환경 위기의 상호 연결성과 서로의 영향을 가중시킬 수 있는 능력을 강조합니다.

 

어트리뷰션 과학의 역할

새롭게 부상하는 기여 과학 분야를 통해 연구자들은 특정 기상이변과 기후위기를 보다 명확하게 연결할 수 있게 되었습니다. 이러한 진화하는 방법론 덕분에 과학자들은 전례 없는 기상 현상을 유발하는 지구 온난화의 역할에 대해 더욱 신속하고 강력한 결론을 내릴 수 있게 되었습니다. 최근 연구에 따르면 미국, 유럽, 중국과 같은 지역을 강타한 폭염은 기후변화로 인한 조건이 없었다면 거의 불가능했을 것이라고 합니다.

 

행동 촉구

2023년에 발생한 캐나다 산불에서 알 수 있듯이, 세계는 지금 중대한 기로에 서 있습니다. 기온 상승과 기상 패턴의 변화로 인해 캐나다와 전 세계의 산림이 치명적인 화재에 취약한 퍼펙트 스톰이 발생하고 있습니다. 이 연구 결과는 화석 연료에 대한 의존도를 줄이고 기후 변화를 완화하기 위한 의미 있는 조치가 취해지지 않는 한 산불은 계속해서 더 넓은 지역을 더 오랫동안 황폐화시켜 생태계, 지역사회, 지구 전체에 심각한 위협을 가할 것이라는 점을 극명하게 보여주고 있습니다.

 

2023년 캐나다 산불의 전례 없는 규모와 강도는 기후위기에 대처하기 위한 즉각적이고 지속적인 조치를 요구하며 경각심을 불러일으킵니다. 인간 활동, 기후변화, 산불 위험 증가 사이의 공생 관계는 무시할 수 없습니다. 이러한 규모의 사건이 발생할 때마다 지속 가능한 관행과 정책으로의 전환이 시급하다는 사실이 더욱 분명해집니다. 지구의 건강을 우선시하고 다음 세대를 위해 더 안전한 미래를 확보하기 위해 함께 노력하는 것이 필수적입니다.

 

원문기사  The Guardian 바로가기